Ilokaasu (N₂O)

30.10.2025

Ilokaasu nousee ajoittain keskusteluun päihteiden käytön yhteydessä. Sen käyttöä esiintyy jonkin verran osana muuta päihteiden käyttöä, mutta erityisesti nuorten ja nuorten aikuisten keskuudessa ilokaasun käyttö on usein alueellista ja aaltoilevaa. Ilokaasun päihdekäyttöön liittyy sekä akuutteja että erityisesti pitkäaikaisessa käytössä ilmeneviä riskejä ja haittoja.

Dityppioksidi (N₂O) eli ilokaasu ei ole uusi aine, vaan sen käytöstä on ensimmäiset havainnot 1700-luvun lopulta. Ilokaasua käytetään lääkekäytössä happeen sekoitettuna kivun lievittämiseen (esim. synnytyksissä, hammaslääkärin vastaanotolla), elintarviketeollisuudessa esimerkiksi kerman vaahdottamiseen ja moottoriurheilussa tehojen lisäämiseen. Päihdekäytössä sitä käytetään sen aiheuttaman euforisen ja mielihyvää tuottavan olotilan vuoksi.

Vuonna 2012 ilokaasun käyttö yleistyi ja nousi laajempaan tietoisuuteen voimakkaan markkinoinnin sekä sitä seuranneen medianäkyvyyden seurauksena. Uusin innostus aineen käyttöön ilmeni vuonna 2023, jolloin käyttömäärät kasvoivat etenkin nuorilla ensin pääkaupunkiseudulla, leviten 2024 laajemmaksi ilmiöksi. Samaan aikaan katukauppaan ilmestyi suuria ilokaasupakkauksia. Ilokaasun myynti päihdekäyttötarkoitukseen on kiellettyä, mutta esimerkiksi verkkokaupoissa käyttötarkoitusta ei yleensä varmisteta. Useat maat ovat asettaneet ilokaasulle myyntirajoituksia, ja rajoitusten mahdollisuuksia selvitetään myös Suomessa.

Ilokaasun päihdevaikutus on nopea ja lyhytkestoinen. Se aiheuttaa hetkellisen (1–2 min.) euforisen hyvän olon tunteen. Päihdekäytössä kaasua hengitetään joko suoraan tai apuvälineiden, kuten sifonin tai ilmapallojen, avulla.  Ilokaasun käytöllä haetaan hetkellistä mielihyvää ja irtiottoa arjesta, jolloin ajan ja paikan taju hämärtyvät. Vaikutus loppuu nopeasti aineen haihduttua keuhkoista. Lyhytkestoinen vaikutus johtaakin usein aineen uudelleenannostelukierteeseen, mikä puolestaan lisää riskejä ja haittavaikutuksia.

Ilokaasun akuutit riskit syntyvät hapen syrjäytymisestä keuhkoissa ja sitä kautta verenkierrossa. Merkittävä ero lääke- ja päihdekäytön välillä on hapen käyttö: lääkekäytössä ilokaasu sekoitetaan happeen, päihdekäytössä kaasu hengitetään sellaisenaan. Ilokaasua hengitettäessä on tärkeää saada happea keuhkoihin ennen seuraavan erän käyttöä. Jotkut saattavat menettää tajuntansa suurten annosten käytön jälkeen. Ainetta tulisikin käyttää istuallaan kaatumis- ja tapaturmariskin pienentämiseksi. Ilokaasua ei koskaan tule käyttää siten, että kaasun hengittäminen jatkuu tajunnan hämärtyessä. Joillekin ilokaasu voi aiheuttaa myös pahoinvointia ja sydämen rytmihäiriöitä. Jos henkilö menettää tajuntansa, soita 112 ja tarkista hengitys. Laita hänet kylkiasentoon ja varmista hengitysteiden avoimuus. Seuraa hänen tilaansa avun saapumiseen saakka. Varmista, että mahdollinen oksennus pääsee valumaan pois suusta ja että ulkotiloissa henkilö pysyy lämpimänä. Jos ilokaasua hengitetään suoraan painepakkauksesta, kaasu purkautuu erittäin kylmänä. Tämä voi aiheuttaa kurkunpään ja nielun paleltumia sekä pahimmillaan äänihuulten kouristuksen (laryngospasmi), joka saattaa hetkellisesti estää hengityksen.

Ilokaasun hengittäminen aiheuttaa ylipainetta keuhkoissa, mikä voi vaurioittaa keuhkorakkuloita. Ilokaasun suuret pakkaukset on tarkoitettu elintarvikekäyttöön. Niistä saattaa irrota epäpuhtauksia, jotka kulkeutuvat hengittämisen mukana keuhkoihin. Kaasun voi hengittää kankaan läpi, mikä voi vähentää tätä yksittäistä riskiä.

Ilokaasun toistuva ja pitkäaikainen käyttö voi aiheuttaa vakavia ja pysyviä terveyshaittoja. Toistuvasta altistuksesta seuraa selkäytimen vaurioita ja erilaisia hermoston häiriötiloja. Ilokaasu aiheuttaa B12 vitamiinin toiminnallista puutosta. Kehossa on riittävästi B12 vitamiinia, mutta se ei toimi normaalisti, ja henkilö kärsii B12 vitamiinin puutosoireista. Tämä ilmenee erilaisina neurologisina oireina, kuten sormien ja jalkojen pistelynä ja tuntohäiriöinä, raajojen lihasheikkoutena ja virheasentoina, tasapainohäiriöinä ja kävelyn vaikeutena. Pelkkä B12 vitamiinilisä ei vähennä haittoja, koska ilokaasun käytön jatkuessa vitamiini pysyy kehossa toimimattomana. Haittojen vähentämiseksi ilokaasun käyttö tulee lopettaa, jolloin B12 vitamiinilisästä on hyötyä palautumiseen.

Ilokaasun käytön seurauksena on havaittu verisuonitukoksia. Ilokaasu on myös luokiteltu lisääntymisterveydelle vaaralliseksi kemikaaliksi. Alkoholin ja Ilokaasun yhteiskäytöstä ei ole kattavaa tutkimustietoa, mutta yleisesti ottaen alkoholi voimistaa ilokaasun haittavaikutuksia ja riskejä. Tutkimustieto ilokaasun haitoista lisääntyy jatkuvasti, mutta jo nyt on selvää, että kyseessä on erittäin haitallinen aine päihdekäytössä.

Kati Laitila
terveyden edistämisen asiantuntija, päihdetyö, Suomen Punainen Risti